第17章 惊变
“王羡渔，你！？”
方翊刚见识了天琛帝的荒唐，没想到朝堂之上还有比天琛帝更荒唐的人。如此一来，与谢宓较劲的心思也淡了，满眼都是与柳涓凑在同一张几上的王羡渔。
冬至宫宴专用的餐几不宽，两名成年男子同席而坐，势必时不时袍袖相触、肩头相擦。虽然王羡渔还没荒唐到去抢柳涓的皮绒软垫，可若再凑近一些，简直称得上耳鬓厮磨了！
锦万春见太后家的猪扑到了自家小白菜边上，与方翊一同露出鄙夷的神情：“王羡渔你——”
“问楫，你呀……”谢宓哭笑不得。
“怎么了，世子爷？”王羡渔慢条斯理把杯碟碗筷在柳涓的几上摆好，故作不解道，“放心，我那桌的冷碟小食全没动过，碰过的餐具也都搬过来了。让座的是我，吃亏的也是我，敢问世子爷还有何不满呢？”
方翊：“……”
这亏他还挺想吃的。
“哦不好意思，忘了这个。”王羡渔端起盛着祈丰酒的银杯，与从柳涓处没收过来的那杯，并排放在小几的一角。
方翊的脸色愈发阴鸷，忍不住扫了眼自己搁在簟席上的佩剑。
“朝宗啊，你们家这孩子果然不同凡响，难怪太后喜欢。”
天琛帝笑得连连咳嗽，石无祸赶紧上来替他抚背顺气。
被点名临都侯王显起身道：“臣教侄无方，御前失仪，还请皇上责罚。”
“临都侯何出此言？问楫是臣的亲传弟子。”谢宓忙道，“教不严，师之责，要罚也该罚我。”
旁人见状暗惊，这王羡渔看起来像条咸鱼，骨子里却是锦鲤转世。当众挑衅西凉王世子、调戏锦万春的干孙子，结果安然无恙不说，临都侯和谢太傅还抢着出来替他背锅。
凭什么天底下的好处，都被这荒唐玩意儿占了？
凭他姓王，还是凭他那一张脸？
天琛帝呷了口石无祸递来的温茶，叹道：“这大喜的日子，你们非得板起脸扫朕的兴。这俩漂亮孩子好像还是恩试的同闱？坐在一起倒也赏心悦目。”
天琛帝都放话了，无人再敢仗着宫宴规矩，硬触天子的霉头。
毕竟规矩是死的，而自己的命是活的。
锦万春召来宫娥太监，收拾置换两张几上的菜品。王羡渔忙道：“锦公公信我，这些真的都没动过，扔了怪可惜的……”
锦万春背朝天琛帝，狠狠冲王羡渔翻了个白眼：“快点撤了，换两桌新的来。”
石无祸倾身贴在天琛帝耳边，姿态娇柔，几乎快坐到了龙椅的扶手上：“皇上圣明。这王侍郎是当年恩试的状元，柳御史是探花郎，臣妾听锦公公说都是您钦点的。”
天琛帝问他：“小石头，你觉得朕的眼光如何？”
石无祸巧笑倩然，声线媚得似薄云裹月、浮浪托舟：“自然是慧眼识珠，一识呀还识了一双。”
天琛帝刚冒了点头的不悦很快被哄弄得烟消云散，抬头望向首座的谢宓、次座的方翊、摆弄着果碟的王羡渔和无奈叹气的柳涓，“说起来，时隔多年，你们天琛四家竟又聚在一处。”
“载旻，你去向四位大人敬一杯酒，日后跟着他们好好学。”
“啊？儿……儿臣遵命！”李羲没想到父皇逗弄美人的同时竟没忘了自己，豁然起身，险些摔了个马趴。
群臣这才忆起，原来金阶下还坐着个人，此人还是大燕朝的太子。
可那又如何，莫说与天琛四家争锋，这太子恐怕还没殿上换菜添茶的宫娥有存在感。
李羲弓着腰来到谢宓席前，额头快磕到了几上：“老师，学生给您敬酒了。”
“太子的心意臣领了。”谢宓举杯示意，笑问道，“殿下的功课学得如何了？”
谢宓辞去礼部尚书之职后，天琛帝加赐了他太子太傅的头衔，按理有教导太子的责任。但太傅不常进宫，太子不常出宫，师徒俩一年到头见不了几次面。谢宓无非随口一问，李羲却老实交代道：“近日在学《史记》，学生愚笨，读不懂里头的机锋。”
天琛帝在旁，谢宓也不多追究：“功夫不负有心人，殿下迟早会懂的。”
“羲儿祝老师身体康健，长命百岁！”李羲梗起脖子，将杯中的祈丰酒喝了个精光，又让随从的太监满上。
混过了兰溪谢氏这一关，拦在他前头的还有更难过的险关。
“太子？”方翊斜眼一睨，西凉少主的威压扑面逼来。李羲吓得十指不听使唤，胡乱飞舞，差点摔落了银杯。
“噫……祝世子武运昌隆！”李羲说完祝词，赶紧跑向下一席。
这四个人里他唯一不那么怕的就是王羡渔了：“小舅舅——”
王羡渔很给面子地抢在李羲之前仰头喝尽，叹道：“殿下，说了多少次不要叫臣舅舅。臣实在惶恐。”
“好的，舅舅。”李羲满眼感激地仰望他，似是抓住了救命稻草，“舅舅身边什么都不缺，羲儿就祝您桃花滚滚，早结良缘！”
王羡渔：“……谢谢你啊。”
柳涓知道下一个就轮到了自己，先发制人地去抢那杯被王羡渔没收的祈丰酒。可王羡渔的手比他更快，左右手各执一个银杯，笑道：“大外甥，卖舅舅一个面子。柳御史他一沾酒就容易暴毙，承不了你的心意。”
柳涓：“啊？”
先前说他酒后如虎似狼，如今又说他沾酒暴毙，借口真是越编越离谱。
然而，李羲好像真信了王羡渔的鬼话，惊得犯了结巴：“啊？那那那那柳大人请自便，祝您早日康复，羲儿告退了！”
天琛帝强塞的任务终于完成，李羲赶紧缩回了自己的座位上，回味着刚才七上八下的冒险，四肢抖巴得宛如一只拔毛的鹌鹑。
锦万春上前，躬身道：“皇上，戌时三刻吉时已到，该让百官朝贺了。”
百官朝贺是冬至宫宴的重头戏。赴宴的臣子两人一组跪到御桌前，从太监手中接过特调的御酒，进献给天子。臣子两两上前，御酒成对进献，寓意好事成双，祈祝国家风调雨顺，天子万寿无疆。
因赴宴的官员数量众多，朝贺时不用真酒，一概用新酿的米汤代替。天琛帝修仙好道，御膳房为了讨他的欢心，专门挑选了精糯米和黑黍米两种原料。酿出来的御酒一杯浑白，一杯灰黑，正好对应了太极的图样。
当然，酒分两色也方便旁人观察谁敬的酒有幸被天琛帝饮下。若能博得天子空杯，那是为人臣者莫大的殊荣。
趁着锦万春准备朝贺御酒的工夫，石无祸插空道：“皇上，咱们赶在朝贺前把今天份的丹先服了吧。”
他从张玄真手中接过一个小巧的玉葫芦，倒出两枚古铜色的小丹丸，配上放凉的清茶，服侍天琛帝服下。
一炷香的工夫后，锦万春领着一列当值的太监回到金阶前，每个太监捧着的托盘里都并排放了两只宽口细颈的银杯。锦万春高声唱喏道：“吉时已到，诸官朝贺！”
第一个上前的是文官席首的谢宓。
因朝中没有谁的声望地位可与谢宓匹敌，李羲跌跌撞撞地爬起来与他凑成了一组。两人敬贺完毕，天琛帝将两只银杯搁在一旁，不曾酌饮：“静安快起，你领了载旻的心意，朕也领了你的心意。咱们算是扯平咯。”
谢宓朗声大笑。
他看出天琛帝今晚的心情确实很不错。不知是刚服了丹药，还是人逢喜事精神爽的缘故，眉宇间萦绕的病气都散了许多，灰白的唇色泛起红润的广泽。
天琛帝又道：“兰溪谢氏——耕读传世，科举起家。想当年一门八进士，兄弟登文英。说起来，你那状元弟弟近来可好？”
谢宓答：“托皇上的福，老夫进来听说他还四肢健全地活着，也没出去惹是生非。”
王羡渔闻言愕然，转头问柳涓：“我师父居然还有个弟弟？”
柳涓没有立刻回答他，丢过去个带钩子的眼神：“这是你师父，你反倒来问我？”
“柳御史这是……”王羡渔桃花眼里饱含笑意，“生我的气了？”
“我为何不能生气？”，柳涓抚心口叹道，“问楫哥哥，你占我的座，收我的酒，太子当前都不许我喝上一口——强取豪夺，让我好伤心哪。”
“尘泱弟弟，我豪夺，你伤心。可若是世子爷豪夺，你就得伤身了。”
“你！？”柳涓是绝顶聪明的人，又遍览群书，笔墨间的各种关窍没有他不懂的，一下子就听出了王羡渔在调侃自己。
虽说方翊的觊觎之心，明眼人都能看得出来，但也遭不住被一个外人拉到太极殿上、挂在嘴边念叨。
窗外飞雪簌簌，殿内却暖融如春。膝旁的炭盆烧得火红，头顶的千盏宫灯明照如白昼，柳涓的两颊微微发烫。
王羡渔像是发现了一个惊天大秘密：“柳御史，你脸红啦。”
柳涓只想抄过皮绒软垫，砸向他右眼角那粒泪痣。
果真外戚没一个好东西！
他心里越是气愤，越要维持语气的镇定，绝不承认被这混账占到了便宜：“兰溪谢氏光在圣上的爷爷永泰帝一朝，就出了八个进士。‘兄弟登文英’，说的是谢太傅与其弟一同在文英殿上及第。只不过太傅是那年的榜眼，他那弟弟才是状元。”
“然而，此人只在翰林院待了六个月，就辞官离京，从此下落不明。我也不知太傅从哪里得知了他的消息。”
天琛帝与谢宓闲聊了几句家常，下一组上前敬酒的是王显与方翊。二人一个是禁军统领，一个是西凉百万铁骑未来的主人，算得上是势均力敌，难分高低。
“朝宗若得闲多来宫中走动，太后总是惦记着你。”天琛帝收下酒杯，招呼完王显，目光转向了方翊，“天水方氏——四世三公，诸方最盛。振鹏，西凉王最近如何？”
方翊听天琛帝提起了自己的父亲，凌人的盛气顿时收敛了几分：“父亲抱恙多年，外事皆交予臣打理，内事则由军师和幕僚们管顾。”
难得方翊不再死盯着自己，王羡渔低声对柳涓说：“冬至宫宴，我来了。西凉王世子，我挡了。虽然手段有些无赖，但对付无赖必须得用无赖的法子。”
“让世子爷刻骨铭心地败一回，他之后在京城的这几天就不会惦记你了，肯定要多找找本人的麻烦。”
柳涓闻言不禁哂笑。王羡渔这话说的，好似耍出千般泼皮荒唐，都是为了他。
谁不知道此刻与他肩头相抵的是京城第一风流纨绔，五两银子就敢招国子监的学生过夜。这种人柳涓遇到过不少，到手前越热络，到手后就越凉薄，怎么可能冲冠一怒为蓝颜？
天琛四家已去过两家，接下来就轮到了王羡渔和柳涓。
王羡渔率先离席，风度翩翩地一抬手：“柳御史先请。”
柳涓擦过身侧的那刻，他用只有他们两个听得到的声音说道：“放心，有我在。”
柳涓回眸看了王羡渔一眼。
二人敛起官袍的衣裾，踏过九级金阶。锦万春亲自递上御酒杯，王羡渔持黑黍酒，柳涓持白糯酒，并排跪在御桌前。
“羡渔别跪着了，快起来。”前面两组人天琛帝都称字，到了王羡渔这里反倒直呼其名，显得格外亲热，“你的家事朕就不必细问了。要不你来说说今天这宫宴如何吧？”
这问题也不难，再不济吹颂一番天子的恩德，总能混过关去。
王羡渔却抖抖绯色官袍，煞有介事地起身答道：“回皇上的话，这宫宴景美人美，就是菜太难吃了一点。”
说着，他有理有据地历数起菜品的种种不是。酥点怕掉渣脏了官服，用的全是死面。肉食怕酱汁损了仪容，都是水煮清炒。祈丰酒太淡，纸皮核桃太难剥，一顿饭下来，唯一过得去的只剩下那几枚盐水花生了。
跪在一旁的柳涓暗自替王羡渔捏了一把冷汗。
这混账，平时戏弄他也就算了，天子面前怎么什么都敢乱说。
天琛帝反倒听得津津有味，不知不觉间就把王羡渔献的那杯黑黍酒喝得见了底。
石无祸如丝的媚眼也黏在了王羡渔脸上。
“朕就喜欢实诚的孩子，”一通大逆不道的点评说完，天琛帝赞道，“小锦儿可记下了？回头交代御膳房，明年照羡渔说的整改。吃饭嘛，最重要的就是开心。”
锦万春无奈道：“是，奴才督促他们一一去办。”
王羡渔拱手笑道：“皇上圣明，臣附议。”
“泉城柳氏。小锦儿告诉过朕，你上个月才过二十岁生辰，表字尘泱，对吧？”
“抬起头来，让朕好好看看你。”
天琛帝与谢宓聊家常，同方翊谈边防，跟四六不着的王羡渔尚且能点评一通吃食，对柳涓却一言不发。单单把他晾在那里，语气和目光都暧昧起来，如同赏玩一枚昆仑玉、一斛夜明珠，唯独不像在看一位科举进仕的朝廷命官。
柳涓微微扬起下巴，竭力维持住谦和温驯的目光，与天琛帝对视。
他的五指已在衣袖下捏成拳，像是要紧紧握住发自心底的厌恶，不让它们泄露丝毫。
锦万春的背后窜起一层薄汗。
他想让天琛帝记起柳涓、记住柳涓，可不是仅仅记住他的脸。
大燕朝重文轻武，如果不是科举出身，哪怕官至首辅尚书，背地里依然遭同僚轻蔑。柳涓是泉城柳氏难得的读书苗子，锦万春盼着他进都察院，替宦官们在前朝占一点说话的分量。
若是被天琛帝强行收进后宫，至死不过是第二个石无祸。
“皇上？皇上！”天琛帝耳边突然响起一个娇媚的嗓音，咬字间全是嗔怪，“柘郎这般看重柳御史，臣妾都要吃醋了呢。”
普天之下敢直喊天琛帝大名的，只有伏在龙椅扶手上的石无祸了。
天琛帝终于回过神来，手探到桌底下，拧了一下石无祸的腿根:“你急什么，朕不过逗逗他。方才你不也盯着羡渔，就许你看，不许朕看？”
石无祸嘻嘻笑道："臣妾一介凡俗，容易被美色迷了心智。皇上是真龙天子，看人看的定是人心。"
“你起来吧。”天琛帝冲柳涓点点头，略带遗憾地感慨，“人辞兼美，百看不厌。”
天琛帝搁下手中的空杯，端起柳涓敬的那杯白糯酒，起身一边慢酌一边回忆：“看到你俩在一块儿，朕就想起那年的恩试。状元郎与探花郎，五年后太极殿上恩试三元再聚首。”
“恩试三元……”天琛帝感觉自己眼前忽地闪过一道明亮的白光，记忆出现了短暂的断裂，“若是三元，那当年的榜眼是谁……他叫什么来着……”
他还没来得及从混沌的记忆里打捞出榜眼的姓名，眼前的白光突然膨胀，蔓延成了遮天覆地的黑。天琛帝一个趔趄，前倾扑倒在了御桌上，口鼻间流淌出黑红的血。
“啊啊啊啊啊啊——”石无祸的尖叫声盖过了整座太极殿。
不等御桌前站着的两人有所反应，从四面八方刺来的兵刃已将他们团团围住。
柳涓倒抽一口冷气，耳边忽地响起无数重叠的歌声，都是那首诡异至极的童谣。
季无头，归有期。
季无头，归有期！
他努力挤出一丝苦笑，对身旁的人说：“王羡渔，这回咱们可真坐在同一张桌上了。”
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