11 傀儡帝国
“欢迎回来，两位，”乔伊举起杯子，“为我们未来的帝国，干杯。”
乔伊非常得意，他应该的、他有资格。第一批的食盐将在三天后准备好，由沙尔瓦特的十名枪手和自己的两个手下负责押运，只要路上不出任何意外——
不，就算是出了意外，沙尔瓦特也不会怪他，相比巨大的利润，死几条狗算得了什么。
廉尼和墨菲互相对望了一眼。
前者依然冷漠，后者则带着古怪的笑。他们举起杯子，将稻米酿制的甜酒一饮而尽。甜甜的米酒划过喉咙，给两人带来一阵清凉和舒爽，狙击手忍不住砸吧砸吧嘴，他确实缺少享受，女人和金钱，他以前并不在乎这些。
这一切都被商队首领眼角的余光所捕捉到。他暗暗记在心里，廉尼有了改变，不好的改变。
“莫妮卡，替我们满上。”商队首领满怀期待的等着那名女子来替他斟酒。
一头红发的女孩一声不吭、颇为大方的倾身倒酒，从上到下被面前的色鬼看了个遍也不以为意，还冲他微微一笑。
变种人冷冷的看着这名面容较好、身材不错的女子为他倒酒。墨菲仍然带着古怪的笑，最后还颇为绅士的说了声“谢谢”。
“这很危险，乔伊，”变种人没端酒杯，语气很轻，“酒，再加上一个心怀鬼胎的女人，会出事。”
“是啊，廉尼，我很清楚，那个婊子想杀了我，非常清楚，”商队首领冲墨菲笑笑，先干为净，“但人生不就是这样吗？我们冒险，寻求刺激，才觉得没白活。一辈子安安稳稳的，那样的生活有什么乐趣？”
“但你是个领导者，你不是那些拿着枪、听命于任何出得起价钱的人、那些没有自己思想的工具，你有你的理想、你的愿望，”变种人指着自己的脑袋，
“你在这儿，你是中央，你是大脑。那些眼睛、耳朵、鼻子、手、脚的享受只是一种虚无的神经反射而已，他们就像毒品一样，会让人欲罢不能。你该清楚这一点，你是个指挥者，不能出错，不能有任何差错。”
商队首领仍然不以为意：“我有很好的克制力，我知道我在干嘛。”他觉得变种人有点太自以为是了，稍稍让人觉得有点讨厌，他只是稍稍放松一下而已。
这个不好的想法立刻勾起了一切关于变种人的负面回忆，他身上散发的难闻气味、他过于丑陋的长相、他难听沙哑的嗓音、走路笨拙的姿态和令人最难以忍受的过分的睿智——
一头粗鲁、无礼、蛮横的野兽要什么智慧？
乔伊的眼神变了变，变种人立刻觉察到了新的信号。
墨菲确信这两人已经分道扬镳了，看看他们的眼神，陌路人而已。狙击手默不作声的喝着甜酒，顺手拿起一个苹果咬一大口，津津有味的看着这台废土兄弟跌宕起伏情感剧。
“谢谢你的酒，乔伊。”变种人从原地起来，迈着大步子离开。
商队首领等变种人离开后突然抓起自己的杯子砸向门，看着它“啪”一声爆成一地的碎片。这仍然不能消掉他心头的无名火。见鬼，为什么那个自以为是的变种人就不能给他说上两句恭维的话？哪怕，只是虚情假意也好。
“谢谢你的酒，乔伊。”墨菲调皮的眨了眨眼，步履轻快地走了出去。
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他举着手电经过那两人面前，他们冲他点头微笑致意。
“干得不错，约翰，很快你就能和我们一样，成为真正的男子汉。把你的枪拿来，让我看看。”其中一个人说。
约翰慢慢摸索那支转轮手枪，却很清楚这都是鬼扯。
大男孩是不会忘记的，这些暴徒连任何警告、投降的机会都不肯给，就射杀了他的父亲。随便的就像踩死路边的一条野狗一样。现在，尸体还被挂在渔村外晾鱼的木架子上，以此来警醒村民，不要尝试进行无谓的反抗，不然就会成为那些家伙中的一个。
他摸到了腰间的转轮手枪。那些人把这支村长用过的、被子弹击中过的S＆W转轮手枪作为象征物给了他，还有5发子弹，并要求他把正对枪管的下一发，即10点钟位置的那发留空，随时准备接受检查——
一方面，这是为了射手的安全考虑，如果冒失的大男孩走火，第一发空的总好过他射穿自己的屁股；
另一方面，如果他试图反抗他们，起码要抠2次扳机才成。
这是一支典型的双动转轮手枪，即使对一个大孩子来说，第一发带动击锤抬起并落下、弹筒旋转也很费力，还是空的，“咔”。这才能再扣下第二发。这个时间有多漫长呢？
足够那些暴徒们反应过来，一枪托把他的脑壳敲碎。再胡乱扫射一通，让他变成一个不断流血的破烂布娃娃。
那名暴徒熟练的前推握把斜上方的解锁销，摆开弹筒，确认仅有那发没装弹，又合上，把手枪还给约翰：“好小子，安全意识挺强的，你进步很快。”
约翰勉强挤出一个微笑，目光却投向木杆子上的两个人，盘算着如何把他们救下来。
另一个盯着他、仔细观察他的匪徒注意到了这一点。匪徒突然拽住大男孩，把他连拖带拉弄到木杆子前：“怎么，小子，害怕他？别怕，你看看他现在这副模样，跟霜打了的白菜一样。五花大绑、有气无力，哪还有一点村长的气势？”
“就跟条落水狗似的，吐！”另一个暴徒一口浓痰啐在村长的脸上，约翰皱了皱眉，压下怒火，还不是时候。
“来，小子，给他两拳，灭灭他的威风，给自己壮壮胆。”约翰没听清这是谁的建议，但他一下子紧张起来了。
那名提建议的暴徒以为他还在害怕，先上前照着陆翔肚子就是一拳。好几天忍饥挨饿、滴水未进的村长已经喊不出来了，只能发出低沉的呻吟：“唔！啊……”
“上啊，约翰，今天你就能成为男子汉，要有反抗意识，孩子。”另一个暴徒推了他一把，男孩站不稳，撞在村长身上。
嘴角流着血呻吟的村长脸上的表情突然变了变，他握紧手中的东西，小心翼翼的藏好。
约翰仍然很紧张，但已经不像刚才那么害怕了，他的任务完成了。大男孩稍稍定了定神，毫不犹豫给了村长一拳，正中腹部。
“好样的，小子！”让那名暴徒有些意外的是，村长居然硬挺着没有出声。
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拉谢尔返回营房，看到勃朗宁书记官正在帮骑士们检查动力装甲，确保这些“冰箱”不会在战场上突然破了。这可是最重要的一步，“牛皮糖”们自己不会干这个，这确实是个让人有些头疼的问题。
“长官。”书记官冲圣骑士点点头，拉谢尔看着他认真的趴在那名女队员面前，总觉得姿势很诡异。嗯，颇具性侵犯的意味。
“继续，书记官，我来宣布点事儿。”拉谢尔走到一群等待的骑士中间，站定，环视他们。注意了，孩子们。圣骑士看着那些不以为然的眼神。这不是玩笑，也不是演习。
“你们或许觉得这都是废话，”圣骑士清了下嗓子，继续说道，“但我还是要叮嘱。长老会反复交代过，英克雷就在暗中，虽然他们不大愿意和我们直接交手，总是躲躲藏藏的，但我们不承认，不代表他们不存在。即使这次任务本身很简单——简单的就像一个嫖客操过一个婊子，弄完了连保险套钱都不舍得出而挨顿打一样。”
骑士们都笑了出来。圣骑士的最后一句话很巧妙的做了比喻，别太得意忘形，不然没有好果子吃。
“严肃，先生们，你们既然进了‘冰箱’，就别老是想着还跟那群蛋子一样，”圣骑士用右拳锤击左掌，这是他习惯性的、下意识的动作，“拿出点奶爸的气势来。让那些还吃奶的新兵们看看，你们才是真正的钢铁兄弟会骑士！”
这帮松松垮垮的家伙总算有了点长进，一个女骑士高呼：“还有奶妈！”
其他人哄堂大笑，眼睛里却带上了跃跃欲试的侵略**。圣骑士满意的离开了，一群渴望同敌人战斗、拥有斗志的战士才能真正成长。
“苏珊，你也要跟我们去吗？”
“对，圣骑士阁下。”拉谢尔完全料到了这个答案，但他实在不喜欢那个女孩对自己的称呼，过于做作而恭敬。
“你可以称呼我拉谢尔或者圣骑士，”圣骑士戴上头盔，看了眼仍然熟睡的陆风，“你的同伴呢？醒来见不到你，那个闲不住的家伙或许会把这里闹个天翻地覆。”
女孩瞪大眼睛看着他：“动力装甲往返一趟最多花费4小时，往最麻烦的情况考虑，再加30分钟到一个小时处理情况，足够了。而没有人叫他，这个懒虫起码要一觉睡到12点。”
拉谢尔暗暗吃惊，这跟他的计划几乎一模一样。2小时奔袭，40分钟观察，10－15分钟解决战斗并安抚村民，留下一个小组进行长期观察，其他人员按原路撤退。
“你是怎么知道的？看来你对于动力装甲很熟悉。”
“《世界军事百科全书》，《FM－75_T－51B使用及维护手册》。我没猜错的话，这些，都是几百年前的古董。”
圣骑士张了张嘴却不知道该如何回答。你该习惯了，拉谢尔，跟这个女孩在一起你会因为吃惊和不安疯掉的，最终。
“好……的。”圣骑士皱了皱眉，又不放心的问了一句。他潜意识还是把她当成一个小女孩：“至于我的建议？”
“这是个交易，对吗？”苏珊微微一笑，“对于生活的渔村，我没有什么好留恋的，换个环境，或许更好。”
“对，”圣骑士勉强露出微笑，为自己自以为是的“常识”而苦笑不已，他已经尝到恶果了，“这是个交易，苏珊。”这是个顺利的让人吃惊而难以置信的交易。
女孩偏头望望熟睡的男孩，像是在默默告别。她终于可以同过去的一切说再见了，从此一去不返。无论是那些不堪回首的部分，还是这些很美好而珍贵的部分。
苏珊迅速穿好鞋子，拿起那支M700?，把枪背带挂在脖子上：“我们走吧。”
“孩子，你会用夜视仪吗？”拉谢尔把装有夜视仪的携行袋交给苏珊，“这是AN/PVS－7，你得先——”
小女孩打开携行袋，拿出大笨头相机似的双目单镜夜视仪，把它的电池仓打开，装入电池，拧好；然后戴在头上，调整束带、整理松紧并贴好魔术贴，但没有拧开物镜保护盖。
“很好，非常好。”拉谢尔发自内心由衷的赞叹，动作还不熟练，但比那些教官们教了好多遍，还笨手笨脚、颇自以为是的新兵强太多了。
他们总是一拿到夜视仪就急着去掉物镜保护盖往脑袋上套，心急火燎的，却不明白在白天这样做会损害到夜视仪，会让它的使用寿命立刻减少。
圣骑士再次提醒自己，她只有8岁。
我早说她是个天才，极为少见的那种。圣骑士品味着理查德的话，那个混蛋作为一名观察员来讲可能不大合格，总想着杀、杀、杀去解决一切问题，又特别喜欢管闲事。但他看人的眼光还是非常准确的。
“我们走吧，圣骑士。”女孩去掉夜视仪装回到携行带里，带头朝门外走去。
“在走之前我还有一个问题，一个问题。”圣骑士刻意强调了是“一个问题”。
苏珊停下，转过头看着拉谢尔。
“即使我们没有这个所谓的、这个交易，”圣骑士突然觉得这个词看上去这么罪恶，让他不大乐意说出口，“你也会抓住这个机会，离开渔村。不是吗？”
女孩静静的盯着他，既不肯定，也不否定。
是的，绝对是这样。
“还有，谢谢你的报告，苏珊，”没话找话说的拉谢尔显得有些尴尬，“呃，那会让我们省掉很多麻烦。”
女孩终于给了回答：“不客气，这件事，总有人要来做。我们走吧，别吵醒他。”
拉谢尔在原地品味着苏珊的话。
这件事，总有人要来做。不是吗？
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名词解释
S＆W：Smith＆Wesson（史密斯＆韦森），著名转轮手枪生产商，产品物美价廉，销路极广
双动：一般指手枪的扳机模式。双动由扳机来抬起击锤、再释放击锤击打撞针；单动则依靠人力或火药燃气来抬起击锤，扳机仅负责释放击锤击打撞针。现市面转轮手枪多数为双动/单动模式
T－51B：美国人于核战前所开发的最好的动力装甲，使用小型核反应堆供能，有极强的负载能力和机动能力。其防护系统可有效抵挡步枪、自动步枪、通用机枪射击与各种破片杀伤
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