第37章 自困之局
烛缨出了懿华殿，观正午阳光下有人正翘首以盼地等着，不觉心中一暖，他快步上前，与落儿交换了一个会意的眼神，迅速离开了这里。
“怎么样？”落儿边走边问道。
烛缨笑道:“这个差事真不好做，问得太明会打草惊蛇，问的不明则会不明所以。我都佩服自己的聪明才智了。”
“好好说话。”落儿白了他一眼。
烛缨乖乖道:“那位‘桐儿’果然还活着，只是再过两天就要死了。”
落儿转念一想又道:“我只是不明白，你为什么会救桐儿？”
“东梁有个大国师，而大盛有个征太后，他们都是为达目的不择手段。记不记得二十多年前的‘日落’事件，你和我，你的家人和我的家人都是那次事件的牺牲者。”
落儿有些吃惊，他会提起当年的日落事件，那时他还没有出生吧。不过要说不择手段，恐怕他自己也毫不逊色。
他的父亲瑞王是当年轲征的追随者，应该知道当年的许多事情。而桐儿作为轲征的随护，也会知道许多内幕。
“我要知道‘日落’的真相。我一出生就从未见过母亲，母亲是谁，是生是死，一概不知。父亲也一直对我不冷不热，如同我并不是他的儿子一般。我一直觉得我没有父母，是天地孕育了我。直到有一天，我终于知道原来瑞王一早就中了征太后的蛊毒……，也许他早就死了。我从未享受过人间的亲情温暖……”
烛缨看落儿听得认真，感到了些许欣慰:“我要知道真相，不为别人，只为给自己一个交代。这些事，我只跟一人说过，你是第二个。”
原来如此，传言小国君性格乖张，顽劣不堪，看来与他的经历也不无关系。那日在祈雨礼上，其实已经可以瞧得端倪，这位国君对太后说话阴阳怪气儿的，散发着由衷的不满之意，就差明着撕破脸了，也真难为了他们的母子之缘。
国君与太后是貌不合神也离，各自为政，如此也好，也更有周旋转圜的余地。
只是，他说的话还不可尽信。
“你可曾发现王宫有什么特殊的地方？”
烛缨手托下巴思索着：“这样想来，小时候曾经听太后说过一个地方，她说那里暗无天日，最适合给背叛之人享用。”
“地牢？王宫的炎嵬地牢你可曾去过？”
“地牢这种地方有什么特别的，是个人都能想到，太后会把她放在这么明显的地方？”
“不去看一下怎么知道？”落儿指着烛缨的袖管口道，“是不是在那里，它可以告诉我们。”
“等等，你打算提前救人？”
“你打听这么多干什么？”
烛缨又好气又好笑:“不用打听，想想就知道你要做什么，而且一件比一件难办。在王宫动手肯定是不行的，你以为那个老……太后会不防备，这里可如铁桶一般。行刑那天，也不好办。先提前说好，你要是被她抓住，可不能赖我，我不认这样的万箭穿心。”
落儿道:“所以你最好祈求乔天恕能找到这里，有他在还会好办一些。”
“是是是，敌人的敌人就是朋友，此刻我们是朋友。”烛缨无奈地咧嘴笑笑，手摸向自己的肚子，“好，不过去地牢前，我要先去膳房，本君要先填饱肚子，你知道吗，我这追着那希……”
终于想起来了，希远君还被抓走了，到底要不要告诉她？
那双充满好奇的眼睛一眨不眨地盯着他，难以捉摸之意已经溢于言表。
只看他悻悻地向前走去，一边说道:“我追着那心驰神往的鹿儿，掉到了陷阱里，几天几夜未吃东西了，遇到你们时，我是废了九牛二虎之力刚刚爬上来，本君要吃鹿肉。对，鹿肉。”
来到膳房后，膳房的厨子伙计杂役一干人等见了国君皆是战战兢兢地跪拜施礼，然后慌里慌实地退了出去，临了都意味深长地觑了一眼国君身旁之人。
这位国君好生奇怪，怎得连个服侍之人都没有，还都躲得远远的？
烛缨瞧了一眼落儿：“不必奇怪，在王宫内本君不允许任何人靠近，所有随便靠近本君的人全都死了。”
“那我岂不是很危险？难怪他们看我的眼神里充满悲悯。”
“你不一样。”烛缨脱口而出。
“不一样？留着我当长线用，不会太早翻脸的？”
怎么回答你呢？说你是大祭司，是这世上唯一可与本君平起平坐之人？这么说似乎自相矛盾，本君明明要天下独大，大祭司是我不愿承认的存在。
他索性装作没听见般向前走去。
这里倒是鸡鸭鱼肉，瓜果时蔬，糕饼茶点，各式珍馐佳酿一应俱全，只有你想不到，没有你看不到。
他倒也没有饥不择食，慢慢踱步，精挑细选起来，正巧有鹿肉，他选了一些放于托盏中，又择了一壶酒，把这些都放在了膳房中间的一面长条木几上。
他拖过两个锦缎嵌丝的垫子，用条布擦拭了方道:“一起来吃。”
落儿坐了下来:“我不食肉。”
“哦，是我疏忽了。修仙之人自是要食琼浆玉露、鲜花碧果，才得保持仙气飘飘。”
他又寻去，好似轻车熟路，端来一盘蒸糕。
那糕点做成四朵小花的样子，分别是桃花、荷花、菊花、梅花，颜色形态都好似真花一般，各个是晶莹剔透，娇艳欲滴。
“姐姐，看看这是何物？”
“四时花糕？”
“果然，差点忘了，你是大祭司，这是传自天圣宫的美食，想这里也只有此物才配得上姐姐。”他把盘子缓缓摆在了落儿的面前，“真是万幸，太后恨天圣宫入骨，却没把这个禁掉。”
落儿拿起一朵，轻轻抿了一口，入口即化，香甜适中，真叫人欲罢不能。
他又去拿来两碟，终于放心地吃了起来，他确实饿了，但狼吞虎咽中却透着精致，说他精致，却又有几分毫不在乎的神气。
他不声不响地嚼着大块的肉，偷瞄一下旁边，轻笑了一下。
天已渐凉，一时云滚风急，天边泼墨般迅速地染成了一片黄沙。大监为征太后披上了件厚厚的裘皮大氅，猩红色的长毛随风快速地此起彼伏，泛着滑腻的光泽。
在去往端华宫的路上，轲征不由自主地走到了这片已经空空如也的地面。当初那棵巨大的梧桐树曾在这里遮风挡雨，遮阳庇荫，如今只剩一地细弱柔韧的小草，随风飘摇。
轲征驻足不前了，眼中似裹藏着半世沧桑，过了半晌徐徐开口道:“我都不记得有多久没去看过她了，她在那里过得还好吗？”
大监道:“太后宽厚仁德，她能苟活到今日应谢太后恩典。还有她的那条蛇也是得太后恩典，感承了这么多年的逍遥自在。”
回想当年，轲征费尽心机也没能抓到那条蛇，一路追赶下，它竟跑到了姚烛缨那里。
她便顺水推舟将花针蛇送出，那蛇是极认旧主的，她断定那蛇不会轻易让姚烛缨好过，可是他们竟然相安无事地过了这么多年。
轲征命人挑断了桐儿的手筋脚筋，为了防止那蛇来救主，又设计了一座特殊的牢笼，将她关在那暗无天日的地方，一关就是二十多年。
“她那样不生不死地活着，应该已经恨透了我。”
“这……，是她自己做错了事，不应对太后心存恨意。”大监小心应道。
“哼，我倒是希望她恨透了我，这样她就会明白，恨透一个人是什么滋味。”
轲征突然回转身，犀利地注视着前方的风浪:“近日，总觉得有人跟着本宫。”
大监亦回头仔细查看，四下张望了一番，只有乱叶随风翻飞，合着卷起的尘土打着旋儿地往上涌:“哪有什么人呐？太后，您最近要多休息，养足精神，这里风大，我们快些走吧。”
轲征微微一抬手:“罢了，在她死之前，再去看看她吧。”
炎嵬地牢内的道路迂回曲折，空间闭塞狭小，光影昏暗，深邃寂静。沿着向下的螺旋台阶而行，一道道厚重的铁门被打开。
随着最后一道厚重铁门地打开，映入眼帘的竟是一面闪着银白色泽的墙，那银白色似倾泄而下，又似静止不动。
轲征矗立在这面墙前，墙面映照着她那认不出的变形扭曲的身影，似在自言自语般：“身边没有一人的感觉很好吧，你一直一个人在这里，真正的一个人……”
她突然疯疯癫癫地笑了起来，应和着那个扭曲变异的人形:“这墙有多高就有多厚，里面的人出不来，外面的人也进不去，想我在这儿说些什么你也听不见，所幸这样的日子快要结束了……”
原来，这是一个四面都是水银墙的笼子。之所以把桐儿关在这里，也是因为那花针蛇惧怕水银。不仅花针蛇惧怕，任何毒物蛇虫都会惧怕。
仁慈？还不是因为那条蛇，那东西是蛊毒之术的克星。若不是那蛇一直护在她身边，无法施蛊，桐儿定会对我忠心不二。水银浇筑下来的时候，那蛇儿倒跑得快，果然，哪有什么真正的忠心不二？大难临头各自跑，哪管昔日傍成双。
也就只有凌冰因，她可以两全。她成全了自己，也成全了别人。她不跑，那人也不跑，所有的人都不跑，你们以为你们真的能够成全一段佳话？痴心妄想！你们死后还不是遭人诟病唾骂！
倏地一道人影闪过，铁门外的两个侍卫便已悄然倒地。
一把利剑飞驰而来直抵咽喉，利剑与翠浓如墨的衣衫浑然一体，犹如蛇口吐芯。利锋后一双狭长的眼睛血丝遍布，森然凛凛。
“征太后，别来无恙。”
轲征并未惊讶，斜睨着说道：“竹凤鸣，真的是你，你跟了我几日，终于肯现身了。”
“废话少说，放她出来。”竹凤鸣道。
大监在一旁紧张道:“凤鸣君，你千万不要轻举妄动。太后当年看到了你留给她的信，她一直没有为难桐儿。桐儿毕竟是太后身边的人，太后怎会那么狠心，你们都以为她死了，其实她过得好好的。”
“在这里永不见天日，叫过得好好的？”竹凤鸣厉声道。
“要不然呢？她毕竟是背叛太后的人，难道还要把她供起来？”大监道。
竹凤鸣已不耐烦，将剑尖压入肌肤：“我再说一遍，马上把她放出来。”
“既然你一早就跟进来了，难道没听见吗？我刚说了，外面的人进不去。”轲征反而平静下来。
大监努力拖延着：“凤鸣君，就算你把她救出了地牢，太后的耀辉铁骑就在十八回廊阵外，你们还是逃不出去的。”
他继而激将道：“凤鸣君，你若真心想救她，何必等到今时今日？你们只是想借她的嘴，成为你们入攻王城的筹码。说到底她受这些都是因为你，你怎么就这么确定她会跟你走？”
本就内心自觉有愧于桐儿的人，听到此话，顿时有些分神。
轲征找准了机会，摆脱了他的剑尖，随即反手一推，两人各震退丈余。
大监也随即尖声呼叫了起来:“来人啊，有刺客！”
牢中侍卫纷至沓来，顿时将这里围了个水泄不通。竹凤鸣并未废话，又为龙孙蛇祖添了几缕翠浓的墨色，杀出一条血路，奔向曲折回肠的牢中通道，一时竟没了踪影。
“挖地三尺也要把他给我找出来!”轲征怒道。
牢中一列列的侍卫在到处搜寻着，竹凤鸣隐入一堆柴草垛后，一支手突然伸了出来，一把拽住了他。
“师父。”
“阿恕？你怎会在此？”
“此事说来话长，师父，跟我来。”
他跟着阿恕向草垛内里走去，一列搜寻的侍卫在外匆匆经过，又呼啸而去。
草垛底部有个石洞，可匍匐而入，石洞内有诸多散落的大石堆砌在旁，他们用大石将洞口堵住，继续朝前走去，只见前面是弯弯折折的地道。
“师父，前面有条路可以通向别处。我与落儿想通过红宝找寻去往神官府的秘境，不想路遇国君姚烛缨，他将落儿引入这地道中，落儿现在国君手里，恐有危险。”
“没想到竟又平添事端，大祭司万不能有事。”
“师父，都怪我，我一定会把她平安带回。落儿在地道中留下了记号，最后出现的记号标记的方向通往王宫，我想他们也定是去了王宫。”
“我们要尽快出去才是。”
“我一路追来，发现这地道竟是玄宗的迷踪阵，我记得师父说过迷踪阵是冷冉宗主的独创，当年他在百花节曾经展示过一二。我依师父所说找到了生门，巧的是生门竟然连通地牢，这才得以遇到师父。”
“玄宗怎会在此做地道迷踪阵？”竹凤鸣疑惑道。
“师父，有件事还未来得及告诉您，玄宗失踪多年的冷宗主便是一直暗中帮助王宫的东梁仙侍。而且二十多年前他就知道了天圣宫的那个秘密，不仅他知道，宁夫人、冷少宗主都知道。”
天恕讲清了各中原委，师父也是唏嘘不已:“我自会跟他做个了断，替大祭司清理门口。”
“师父，您是来找桐儿姑姑的？”
“嗯，只是未救出她，为今之计只能等在南宫门外行动。”
“师父，跟我来。我发现迷踪阵阵中道路走一条毁一条，回一条生一条，环环相扣，循环往复。”天恕尝试着再寻一出口。
乾三连，坤六断，乾前中开，坤左下右……离中虚，坎中满，离后有门，坎上有天……
他们边走边推演着口诀，走走停停，最后运灵聚气朝着一个方向推掌而去，轰鸣石塌，沙尘滚滚过后，一方天地豁然开朗。
“师父，你先走，去找城外的妖羿军汇合，我要留下来找落儿。”
“好，我在城外接应，你一切小心。”
地牢这里闹得天翻地覆，等烛缨和落儿赶到之时，大部队还未撤退。
凤鸣君闯入地牢的消息不胫而走，烛缨带着落儿将地牢的里里外外转了个遍，也未发现任何异常，既寻不见桐儿也寻不到凤鸣君，想他已经安全离开。
只是落儿的心未曾放下，天恕不知怎样了，她执意要回地道中查看。
烛缨阻拦无果，便在乾安殿中守着，他知道那条路是一条单程路，回不去的，他确信她定会回来。
烛缨专注地注视着地道口，未曾发现有人已渐渐靠近。
“谁？”他迅速恢复了平静，“……原来是仙侍大人。”
仙侍道:“一直跟在国君身边的人可是大祭司？”
烛缨道：“仙侍可真是好眼力。”
仙侍道：“太后要用当年的一位故人吸引天圣宫族人前来，好一网打尽，可若是那天有大祭司在场，我们的功夫就全白费了。”
“什么意思？”
“不能让她离开这里，想办法留住她。”
烛缨无奈道:“我知道，你以为我不想留住她，可是我们是困不住她的。”
“我们是不能，可是她自己可以困住自己。”仙侍道。
“到底什么意思？”
“眇理子大人派了另一位仙侍来相助我们，而国君只需要把她再多留些时日。”
烛缨显出一丝担忧:“这……我没有把握，她毕竟还不信任本君，而且究竟是什么可以困住她？”
“当然是她自己的执念，国君可还记得梅冼君当年是怎样被困在东梁的？”
烛缨翕动了一下双唇，沉吟道:“……好，本君明白了。”
仙侍望着有些出神的国君，也一时分不清他是否真的明白了。人总会长大，总会有各种自己的心思，只是他的心思，他还猜不出。
空空荡荡的懿华殿内，没有一丝风，也听不到任何声响，这里不是水银笼，可与水银笼的区别又在哪里？
轲征手指轻绕脖颈，拂过之处显露出一道浅浅的血痕。她拿起一把鎏金梳轻巧地梳了两下胸前的长发，觉得不好，又将长发绾到身后，几番徘徊后，从每日梳妆的桌台宝匣中取出了一支黄金东珠钗。
她站立起身，挪步到一旁的穿衣落地铜镜前，手握珠钗在身前缓缓画了一个圆，那圈中隐隐跃动，慢慢显出一幅图景。
面前的图景渐渐清晰——一人影倚靠在石阶之上，手中握着一把酒壶。
她端立于前，深深一揖:“眇理子大人，好久不见。”
那人漫不经心地喝着酒……
“大人，大祭司的神威回来了，我担心这次不会那么顺利。”轲征小心翼翼道。
眇理子轻笑:“怎么，你怕了？”
轲征笃定道：“有大人在，本宫从未怕过。”
“当年我确实答应过你，只要你能让她死，我可以助你稳坐王位，我也可以助你增长灵力，让你战胜你你想战胜的人。还有我的仙侍，也可以供你驱使。我答应你的，已经全都做到了。”
“是的，我一直都没有忘记大人的恩泽。”轲征恭敬道。
“杀人诛心。你啊，果然知道她最在意什么，她会为她在意的东西付出一切。”眇理子举起酒壶，猛灌了一口，冰寒的目光中透出一丝鄙夷的浅笑，“你既然这么聪明，应该知道，其实我没有必要答应任何人。”
轲征忙跪拜施礼道:“我知道不配与大人谈条件，只是那孩子竟然还活着，大人不是想要收归天下灵力，开启愿力石吗，有她在，大人是做不到的。”
“是吗？那就让她也消失。”
“大人可有良策？本宫定会赴汤蹈火以报大人之恩泽。”轲征又是一拜。
眇理子懒得再去看她:“剩下的事情朵蓝仙侍和白尘仙侍自会帮你。还有，这是仅有的一次，也是最后一次。”
他一挥手，消失了连通的时空影像，那支珠钗登时碎成了齑粉，一阵风来，散了个干净。
只剩镜前之人，愣在那里，半天也未反应过来，眼前白一阵黑一阵，如同被人掏空了般，哭也不是，笑也不是，不哭不笑也不是，又哭又笑亦不是。
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